白菜软腐病从莲座期到包心期发生，常见有3种类型。外叶呈萎蔫状，莲座期可见菜株于晴天中午萎蔫，但早晚恢复，持续几天后，病株外叶平贴地面，心部或叶球外露，叶柄茎或根茎处髓组织溃烂，流出灰褐色粘稠状物，轻碰病株即倒折溃烂。病菌由菜帮基部伤口侵入，形成水浸状浸润区，逐渐扩大后变为淡灰褐色，病组织呈粘滑软腐状。病菌由叶柄或外部叶片边缘，或叶球顶端伤口侵入，引起腐烂。在干燥的条件下，腐烂的病叶经日晒逐渐失水变干，呈薄纸状，紧贴叶球。病烂处均产出硫化氢恶臭味，成为本病别于黑腐病的重要特征。
植株感染此病，叶柄基部与茎基部交接处首先发病，出现半透明水渍状微黄色病斑，开始症状不明显，随着病情发展，白天外围叶片在日光照射下，萎蔫下垂，但早晚可恢复；几天后，外叶萎蔫，平贴地面。干燥时，病叶失水成薄纸状。严重时，叶柄基部和根茎心髓组织腐烂，充满黄色粘稠物，有臭味，一碰就倒。留种株往往老根外形完好，心髓完全腐烂，仅有空壳。另外一种症状是病菌先从菜心基部侵入引起发病，而植株则发育正常，从菜心开始渐向外腐烂发病，最后是外部叶片叶柄腐烂。出现半透明水渍状为黄色，叶柄基部和根茎组织腐烂，充满黄色粘稠物有臭味，一碰就掉。