病原菌以菌丝在贮藏块茎或废弃块茎内越冬，播种后随幼芽生长侵入茎叶，形成孢子，通过空气或流水传播侵染。当空气湿度连续在75%以上、气温在10℃以上时，叶片出现病状，形成中心病株，叶片上的白霜随风、雨、雾、露和气流向周围植株扩展，部分落入土壤，侵染正在生长的块茎，循环传播。科学家发现，晚疫病还能产生有性孢子，可在土壤残体中存活，形成侵染源。有时虽有中心病株，但天气干旱、湿度低于75%或不能连续超过75%，病菌死亡，不会大面积流行。马铃薯晚疫病通过空气、流水、土壤、病残株传播，在高温高湿条件下易大面积发生。病菌以菌丝在块茎内越冬及在土壤中残留，来年感染生长的块茎。
