玉米黑穗病是玉米种植中常见的系统性侵染病害，抽穗后出现典型症状。病果穗短小，不吐花丝，除苞叶外整个果穗变成一包黑粉，为病菌的冬孢子。黑粉飞散后露出丝状寄主维管束组织。雄穗有时也形成黑粉包，但常常仅个别小穗受害，偶尔花器变形呈叶片状。病株大多矮小，只有健株的1/3－2/5，剑叶中脉有时发生条状黑粉堆。幼苗分蘖增多呈丛生形，植株明显矮化，节间缩短，叶片颜色暗绿挺直。有的品种叶片上出现与叶脉平行的黄白色条斑，有的幼苗心叶紧紧卷在一起弯曲呈鞭状。发病植株一般比正常植株稍矮且细，多数病株雌穗发病较多，果穗较短，基部粗顶端细，近似纺锤形，不吐花丝，除苞叶外整个果穗变成一个大黑粉包。初期苞叶一般不破裂，黑粉也不外露，后期苞叶破裂，散出黑粉。
