红薯，原产于南美洲，现广泛种植于中国各地。它富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，被誉为“长寿食品”。红薯的含糖量高达15％-20％，并含有丰富的胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒等10余种微量元素，特别是大量的赖氨酸，这是大米、面粉所缺乏的元素。
红薯的营养价值极高，能有效防治营养不良症，补中益气，对中焦脾胃亏虚、小儿疳积等病症有益。其含有的黏液蛋白能防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。此外，红薯中的绿原酸可抑制黑色素的产生，有助于美容养颜。红薯还具有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等多种功效，被营养学家称为“营养最均衡的保健食品”。