冷发动机指的是在低温下停放一段时间后水温降低的状态。当发动机处于低温时，机油黏度增加，润滑效果降低，可能导致引擎部件磨损增加，并对启动时的发动机施加额外压力。因此，对于冷发动机需要采取额外的预防措施。
为了达到适当的水温，可启动发动机并让其运行一段时间。然而，这并不意味着一旦发动机启动就可立即起步。建议等待水温达到正常工作温度（通常70°C以上）再开始行驶。因为发动机在达到正常工作温度前，内部零件可能还未充分膨胀，机油尚未完全覆盖并润滑所有关键部件。因此，起步前应等待一段时间，以确保发动机正常工作和保护性能。
在等待水温上升的过程中，还可以采取其他预防措施来保护发动机。例如，在启动后减少急加速和高转速行驶，避免给发动机施加额外负荷。此外，可在启动前打开车辆暖风设备，以加快发动机和车内的加热速度。