无公害蔬菜是因为蔬菜产品或加工品受到某种污染源的污染而提出的，是指蔬菜生产的产地环境、生产过程、最终产品质量符合国家或行业无公害农产品的标准，并经过检测机构检测合格，批准使用无公害农产品标识的初级农产品。其中产品标准、环境标准、生产资料使用标准为强制性国家及行业标准，最终要求食品基本安全。也就是说，在无公害蔬菜生产过程中，允许限量使用某些化学肥料和符合要求的有机肥，高效、低毒、低残留的化学农药、生产调节剂、除草剂等，但必须符合国家、行业标准，在此前提下从维护菜田生态环境出发，本着实现“高产、高效、优质”的原则进行生产活动。
