观赏辣椒别名朝天椒、五彩椒、指天椒、五色椒、佛手椒和珍珠椒等。为茄科辣椒属多年生草本花卉，但通常作一年生观果花卉栽培，是一种很好的观赏蔬菜。
形态特征
株高20~60cm，主根不发达，根系再生能力弱。茎直立，二或三叉状分枝，黄绿色，具深绿色纵纹，老茎木质化，较坚韧，两年以后的老茎能长成亚灌木状。单叶互生，卵形至阔披针形，先端渐尖全缘，叶面光滑。完全花，小花具梗，单生或数朵簇生于叶腋，顶芽分化为花芽，丛生花要分叉处着生一朵或数朵，无观赏价值。花冠白或绿白色，基部合生，先端5裂，花萼先端5齿，宿存。雄蕊5~6枚，雌蕊1枚，子房2室，少数3或4室。花期6~9月。果实浆果，果皮肉质，果形因品种而异，有长指形、樱桃形、角锥形、圆锥形、扁球形、卵形等，果梗直立或稍倾向上。果实有黄、紫、红、绿、白、橙色等，辣椒味强。观赏果期8~10月份。种子扁平、圆形，黄色，千粒重3.4~4.4kg，寿命3年。
观赏辣椒属观果花卉，果实鲜艳具有光泽，果实成束簇生于枝端，小而尖，点缀绿叶中。玲珑可爱。适于作花坛、花境的配置材料，是优良的盆栽观果植物。果实、叶片均可食用。果实加工作用食用调味品，其色、味能与菜媲美。
园艺栽培品种
园艺栽培品种很多，一般按果形、果色划分，其品种有佛手椒、樱桃椒、五色椒和朝天椒等。
佛手椒
植株矮壮，株高约30cm，分枝性强。果实圆锥形指状，9~17枚簇生于枝端，长短不定，形如佛手而得此名。果实长4~5cm，在成熟过程中由乳白色变成黄、橙、红等颜色，色泽鲜艳，味甚辣，具有很高的观赏价值和食用价值。
樱桃椒
果实球形，似樱桃，果径1cm左右。果实在生长过程最初是紫色，随着不断成熟变成浅紫色、黄色、橙色，最后变为大红色，同一株上各种颜色的果实同时存在，也称五彩椒或万紫千红。樱桃椒茎秆多为紫色，叶为深绿偏紫色，花紫色，植株紧凑，果实对生或散生于叶腋。
珍珠椒
株高20~25cm，分枝多，株形优美、果多，果实球形，果梗直立，果径0.5~0.8cm，味辣、散生。果实未成熟为乳白色、成熟后为鲜红色。花为白色，叶片深绿细小，较耐荫，易管理，观果期长，是家庭用来盆栽观果的最佳品种之一。因株形小巧玲珑，室内陈设颇为别致新颖。
朝天椒
植株挺秀，分枝稍少。果实细长，长2~3cm，果梗直立向上指天，散生。果皮颜色由绿变橘红到大红。
另外还有风铃辣椒、羊角椒、太阳椒等。
生活习性
观赏辣椒原产美洲热带，中国各地均有栽培。幼苗要求较高温度，随着植株的生长，对温度的适应能力逐渐增强，生长发育适温为25~28℃。既不耐旱，也不耐涝，还怕霜冻，喜阳光充足、温暖、干燥的环境。适于排水良好、肥沃而湿润的壤土或砂壤土中生长。耐肥力较强。属短日照植物，对光照要求不严，但光照不足会延迟结果期并降低结果率，高温干旱强光直射易发生果实日灼或落果。结果期要求空气干燥，雨水多则授粉不良。
栽培方法
繁殖方法
观赏辣椒采用种子繁殖。在高温的室内四季都可以播种，一般多在3月上旬温室盆栽，3月中旬进行室内盆播或在大棚内的苗床播种。
播种育苗
播前先将种子浸水10~15min，最后用室温水浸种8~10h。放在气温25~30℃处催芽或捞出后直接在电热温床上播种。用疏松肥沃保水性强的床土，每平方米苗床播种量为50g，覆土1cm左右，不可太薄以免带种壳出土。浇水后，约1周出芽。
田间管理
苗期要求疏松保水性强的床土，pH值以在6~7.6为宜。温度掌握可偏高些，白天气温为25~30℃，夜间不应低于10℃。将地温控制在22℃，出苗后将地温控制在18℃。当有一片真叶时，移栽地容器中培育成苗，2~3株移植在一起。在成苗中后期结合浇水，浇施3000倍的氮磷钾速效液肥。待幼苗长出2~3片真叶后进行移栽。在4月下旬气候转暖之后，再移至露地定植。除施用基肥外，定植后开花前应进行追施氮磷钾速效液肥2~3次，但不可太多，以防枝叶徒长。定植之后，待株高长至8~10cm时，摘心一次。开花前追肥3~4次液肥。花期浇水不可过多，以防落花。坐果后还应追肥1~2次，促使果实发育和着色。霜降前正是观果期，盆花应移入室内陈设，室内保持中温，少浇水，观果时间可延至12月份。
病虫防治
观赏辣椒的主要病害有病毒病、炭疽病和疫病等，主要虫害有蚜虫、螨类等。可按照常规辣椒病虫害防治进行防治。即：蚜虫初发期可选用200~300倍液抗毒剂1号，每10天喷1次，连喷2~3次。疫病可选用浓度为200mg/L的农用链霉素防治。炭疽病可用75%百菌清可湿性粉剂600倍液防治。
采种
观赏辣椒采种必须在果实充分成熟后进行。剥去果皮抖出种子，用清水淘净后充分晒干再贮存。
