及时准确的诊断植物的各种病害是广大农民朋友最渴望掌握的一项技术，也是农技推广人员必须具备的一项基本技能。我们通过多年的实践，总结了一套简便易行的诊断植物病害的四字方法，即“望、闻、问、切”四步诊断法。用于病害的田间诊断和室内诊断效果不错，其主要内容如下：
“望”即观察，通过观察植株的外部症状表现，来找出病因病灶。“望”可分为田间观察和室内观察两种。田间观察就是植保人员亲自到病害发生田进行现场观察。通过全田观察来确认是病害、自然灾害、还是缺素症等。一般病害发生在田间先呈零星分布，有中心病株，后逐渐扩大。自然灾害则成片发生或全田受害，而且作物受害部位往往均匀一致。室内观察就是植保人员在实验室直接观察或借助显微镜等仪器对有代表性的病株、病叶、病果进行观察。通过观察病斑大小、有无晕圈、霉的颜色、形状、是否有菌脓、轮纹等症状来分析病菌种类。如黄瓜霜霉病与角斑病相比，霜霉病病斑大，而且后期叶背有黑色菌丝，角斑病则病斑较小，且受叶脉限制，后期有穿孔。
“闻”即通过分辨植株受害部位、发出的气味来判断其病害的种类。如大白菜软腐病，溃烂处会有硫化氢的味道；黄瓜疫病会发出腥臭气味等。
“问”即通过询问，找出植物受害的原因和因素。一般情况下需要询问农作物的种类、品种名称、播种期、施肥、浇水情况；发病前植株长势、发病后采取什么措施、用过什么农药；全田的发病规律、特征、单株的发病部位、症状及侵染顺序等。例如：棚室在冬春季节长期处于低温高湿环境，则易发生黄瓜霜霉病、西红柿灰霉病；高温高湿易发生西红柿叶霉病；早春甘蓝在长至五、六片叶，茎粗0.５厘米时，处于0℃～5℃的温度下则易发生抽薹开花的现象。
“切”即通过手的接触来判断植株受害的原因。如黄瓜枯萎病要劈开茎部观察维管束的情况；诊断西红柿细菌性溃疡病可掰开幼果的果柄看其髓部是否变黑；用手摸豆角叶上的孢子堆，如果手上有铁锈色粉末，则说明豆角已得了豆角锈病。
“望、闻、问、切”四步诊断法在实践上应用时，要综合运用、巧妙结合，才能发挥良好的作用。
