原本在土壤水分含盐碱量较高的沿海地区不能结果的番茄，现在用盐水浇灌也能够结出酸酸甜甜的美味果实。由上海交大农生学院陈火英教授课题组研制的耐干旱耐盐碱的番茄品种目前已经在原先并不适合种植番茄的宁夏、甘肃、新疆、云南等地得到了推广。
据介绍，番茄和大多数蔬菜一样属于耐盐度低的品种。在干旱、缺水地区根本无法种植，即使能够结果也都会得脐腐病。因此在淡水资源紧张的地区从来不种番茄，在一些种植蔬菜时间过长而出现了盐碱化现象的大棚中，普通番茄也无法生存。
从1995年开始，陈火英就开始进行番茄的耐盐碱的研究。由于所有的番茄品种都不耐盐碱，因此无法通过杂交产生合适的品种。其他的蔬菜绝大部分也都是不耐盐碱的，如卷心菜在盐碱地里种植会造成无法包心，萝卜在盐碱地里种植会出现空心的情况，因此，要从番茄的“近亲”里找到一个可以提供耐盐碱的基因还真是不简单。
陈火英寻觅到一种野生番茄比普通的番茄耐盐碱度略高一点，但要识别出这种野生番茄的耐盐碱基因并把它转接到普通番茄品种中，必须种植大量的番茄，并且趁这些番茄开花时进行人工授粉，把野生番茄的花粉通过花粉管通道注入到人工种植的番茄的花萼中。陈火英介绍说，这是一个消耗大量时间和精力的工作。半亩地几千株番茄，先得确认什么时候人工授粉是最合适的时机，因为注射过早的话花粉管通道还没有发育完全，根本不会有效果，而过晚的话人工种植的番茄自身授粉已经结束，野生番茄的花粉则无法与人工种植的番茄相结合，结果花了几年的时间才把几千株人工种植的番茄授粉完成。
随后课题组则对这些番茄进行“海水洗礼”，凡是能够生存下来的还得经过了一轮又一轮的筛选，最终挑选出了一批耐盐碱的番茄种子，现在这些番茄在崇明沿海地区已经得到了成功种植。在1/2的人工复配海水灌溉下产量可达到常规条件下的70%以上，而普通品种则不能正常结果；在1/3人工复配海水灌溉下产量可达常规条件下的80%以上，而普通品种仅达20%；用普通灌溉水灌溉次数减少50%的条件下，新品种也都能获得80%以上产量。对成熟果实碳水化合物和维生素C的测定表明，在海水灌溉条件下栽培的产品与同一品种在淡水灌溉条件下栽培的产品之间无显著差异。
据陈火英介绍，目前这一番茄新品种已经在内地部分省市得到了推广，课题组还将在相对盐碱、干旱地区；盐渍化大棚、老菜区推广这一品种，并将致力于提高番茄的风味和口感方面进行研究。
