半夏为天南星科多年生草本植物6高15~25厘米，块茎近球形，基生叶出自块茎顶端，叶柄长5~25厘米，叶柄下部有一白色或棕色珠芽，花单性同株，肉穗花序，花序下部着生雌花；雄花位于花序上部，花序末端尾状，伸出佛焰苞，绿色或表面紫色，直立，或呈“S”形弯曲。
半夏名字的由来
相传在很久以前，有位叫白霞的姑娘，她在田野里割草时，挖到了一神植物的地下块茎，由于饥饿难耐，她就试着将坱茎放在嘴里咀嚼，想拿它填饱肚子。谁知吃完就吐了起来，她赶快嚼块生姜止呕，呕吐止住了，谁知连久治不愈的咳。軟都治好了。
于是，白霞就用这神药和生姜一起煮汤给乡亲们治咳嗷病，效果甚好。但这种植物块茎含浆液丰富，要清洗好多次才能使用。一天，白霞在河边清洗这种药的时候，不慎滑入河中丧命。当地人们为了纪念她，就把这祌药命名为“白霞”。后来，人们又发现白霞在夏秋季节采收，加上时间的推移，就逐渐把“白霞”改成“半夏”了。
