珊瑚树为常绿小乔木或灌木，全株平滑。单叶对生，倒卵状椭圆形，长7～10厘米，宽3～4厘米。花冠幅状，白色，芳香，5裂；核果倒卵形，先红后黑。花期5～6月，果期9～10月。植株不高，变态茎细密似绿色珊瑚，极具观赏价值。
原产中国浙江（普陀、舟山）、台湾及长江下游地区，常见栽培。日本、朝鲜南部亦有分布。繁殖基地主要分布于江苏沭阳、浙江、安徽、福建等地。在我国还分布于福建东南部、湖南南部、广东、海南和广西，多生于海拔200～1300米的山谷密林溪涧蔽荫处或平地灌丛中。印度东部、缅甸北部、泰国和越南也有分布。
生长习性：在长江流域及以南地区栽培历史悠久。喜温暖湿润气候，耐阴亦喜光，适应性强，酸性至中性土壤均宜。根系发达，萌芽力强，极耐修剪，易于整形。