桂花有分批开花的习性，除四季桂、月桂一年多次开花外，一般品种每年开花两次，多数年份，头批花少些，二批花多些。当年分化型，6～8月花芽分化，花芽为纯花芽，生于当年生枝的叶腋，花芽在叶腋间叠生，居于上位者先分化，居于下位者后分化或不分化。桂花以短花枝着花为主，因此，在修剪上除因树势、枝势衰弱，需回缩更新外，应以疏枝为主，克服树冠外围枝条密集，影响树冠内膛通风透光。尽量少短截或不短截，更要防止短截过重，刺激新梢旺长，减少花芽数量，影响开花。
金桂、丹桂等干性较强的品种通常采用中干分层形的整形方式。
在苗圃阶段，选一个健壮、直立向上的枝条作为主干，其他落选的枝条均疏除，并对入选的枝条轻截，剪口下要留健壮芽，同时抹去另一个对生芽，以保证来年只有一新梢作为主干的延长枝。为了维持主干的优势，还应将剪口下第二、第三个对生芽抹除，以控制竞争枝的生长。
定植后，留干高40～60厘米，在其上选留3～4个生长健壮、大小相近、四周分布均匀、开张角度大约45。的枝条作为第一层主枝。各主枝上下间隔约10～15厘米；同时还要选一个直立生长的强壮枝，使其向上生长，培养成中干，多余的枝条以及根蘖枝及时疏除。以后在中干上距第一层最后一个主枝40～50厘米选留一个主枝，距此主枝20～30厘米再选一个主枝，如此进行，一直到全树有5～7个主枝为止。但要注意各层主枝不能重叠。
在主枝上选留生长健壮的、位置合适的枝条作为侧枝，第一侧枝离中干距离为40～50厘米，以后每隔30～50厘米再选留第二、第三侧枝。但要注意同层的同级侧枝必须选在主枝的同一侧，避免互相交叉。这种树形，树冠通风透光，内膛不空，树冠呈高干圆头形。
银桂类等干性较弱的品种通常采用有主干圆头形整形方式。定植后，留干高40～60厘米，在其上选留5～7个主枝，各个主枝在主干上分布均匀，截去中干，再在各主枝上选留若干个侧枝，侧枝的选留与有主干分层形基本相同。这种树形符合桂花的自然生长特性，整形简单，修剪量轻，树冠扩大快，进入花期早，但树冠容易郁闭，内膛通风透光不良，所以要注意对外围过密枝进行及时疏除。
养护修剪以疏剪为主，通常不用短截，总体上不可重剪，以免刺激徒长。除少量杂枝需要整理外，疏剪对象主要是秋梢和过多的二次枝，一般的做法是见五去二，见三去一，即密处疏剪，修剪量要小。要注意保留生长健壮，停止生长又早的春梢，以利翌年开花。在养护修剪的同时，要兼顾各类枝条的均匀分布，树冠内部要保持适当充实。总体上树冠的上半部修剪强些，下半部修剪弱些，以平衡树势。如果要控制树体扩展，可对长枝用换头方法回缩，但注意要分期进行，不要一次回缩过多。
老年桂花树多数树势衰老，新梢生长短，开花稀少。修剪的主要任务是进行更新复壮。可以通过以下措施：对骨干枝进行回缩，抑前促后，促使中下部萌发新梢，增加枝叶量；缩剪伸长的光杆枝；疏除外围的密生枝；短截内膛纤弱枝，促使在内膛萌发新梢，形成花芽，继续开花。
