杜鹃是浅根花木，侧根纤细如发，它的根系多垂直分布在盆的上部和中部，占盆土高度的1/2至2/3（南方浅盆除外）。根据这些特点，杜鹃的浇水应掌握靠见干见湿，不干不浇，浇必浇透的原则，而不宜用大小水轮浇的方法。因为，大小水轮浇的方法，对浅根的杜鹃来说，很容易造成水大伤根。至于浇水的多少和次数，还应根据它的生长发育需要和季节不同，分别对待。
春天气温回升，水分需要量逐渐增加。从花蕾现色至开花盛期，切忌脱水，见盆土微干即浇水，但浇水量不宜过大，必须适时适量，干了花朵萎蔫，水大花期缩短。花后萌发新枝，在适宜的温度和湿度条件下迅速生长，需要水分较多，应见干即浇水，一般每日浇水一次。5月中、下旬至6月下旬，温度增高，风大干燥，往往出现干热风气候，这时可每日早晚各浇水一次，并于中午前后找水，防止个别植株脱水萎蔫，造成严重落干，而使叶片脱落。
夏季，新梢生长迟缓，值天气炎热，空气干燥，需每日早上浇水一次，下午注意找水，防止落干。雨季不干不浇，严格控制浇水，并防止盆口积水。
秋季，新梢停止生长，开始分化花芽，毛鹃，东鹃、西鹃和夏鹃相继出现花蕾。这时气温降低，盆土宜稍干，一般每日浇水一次，浇水时间由原来的早上，改为上午10时左右，当看出盆土干湿程度时进行，浇水量也应减少，一般的为夏季浇水量的1／2。
冬天搬入室内防寒越冬，需水量少。夜间温度在5℃左右的冷室中，只需土壤微湿，晴天、窗通风的，一般3--4天浇水一次，阴雪天气，5～10天浇水一次。浇水量，视温度高低和盆土干燥程度丽定。
另外，如果浇水水质呈弱碱性反应，在植株生长正常情况下，每半月浇一次1—2%的硫酸亚铁水，如果叶片出现黄的苗头，可每周浇一次1～2%的硫酸亚铁水。
