羊痘病毒主要存在于病羊的皮肤、黏膜的丘疹、脓疱、痂皮内及鼻黏膜分泌物中，在发病羊体温升高时，其血液中存有大量病毒，病羊为传染源。主要通过传染的空气经呼吸道感染，也可以通过损伤的皮肤或黏膜侵入机体。受到污染的饲料、饮水、羊毛、羊皮、草场、初愈的羊以及接触的人、畜等，都能成为传播的媒介。人、饲管用具、毛、皮、词料、垫草等，都可成为间接传染的媒介。病的天然传染途径为呼吸道、消化道和受损伤的表皮。羊痘的传染源是感染了羊痘病毒的羊，以及被病毒污染的物品等。羊痘的传播途径主要是接触感染羊痘的羊，以及病羊污染物等。丘疹渗出的水疱液，结痂后形成的痂块或痂屑可通过与灰尘或饲料混合而吸人呼吸道。病愈的羊能获得终身免疫。
