羊布氏杆菌病的传染源主要是病畜及带菌动物，在母羊流产和分娩时，将大量病原随胎儿、胎水和胎衣排出。羊布氏杆菌病主要通过采食被污染的饲料、饮水，经消化道感染，经皮肤、粘膜、呼吸道以及生殖道（交配）也能感染。与病羊接触、加工病羊肉而不注意消毒的人也易感本病。
病羊或带菌羊只是本病的主要传染源，布病主要在畜间传播，人患病主要是由畜传染。特别是患病母羊流产时，大量的病菌随流产胎儿、胎衣、分泌液排出体外，成为最强的传染源。另外，从病羊或带菌羊的乳汁、粪便、尿液中也可排出病菌，污染饲料、饲草、饮水等进而扩散病菌。
母羊较公羊易感性高，性成熟极为易感。消化道是主要感染途径，也可经配种感染。羊群一旦感染此病，首先表现孕羊流产，开始仅为少数，以后逐渐增多，严重时可达半数以上，多数病羊流产1次。