玉米蚜在长江流域年生20多代，冬季以成、若蚜在大麦心叶或以孤雌成、若蚜在禾本科植物上越冬。翌年3、4月开始活动为害，4、5月麦子黄熟期产生大量有翅迁移蚜，迁往春玉米、高粱、水稻田繁殖为害。该蚜虫终生营孤雌生殖，虫口数量增加很快。华北5—8月为害严重。高温干旱年份发生多。玉米蚜苗期开始为害、6月中下旬玉米出苗后，有翅胎生雌蚜在玉米叶片背面为害，繁殖，虫口密度升高以后，逐渐向玉米上部蔓延，同时产生有翅胎生雌蚜向附近株上扩散，到玉米大喇叭口末期蚜量迅速增加，扬花期蚜量猛增，在玉米上部叶片和雄花上群集为害，条件适宜为害持续到9月中下旬玉米成熟前。植株衰老后，气温下降，蚜量减少，后产生有翅蚜飞至越冬寄主上准备越冬。一般8、9月份玉米生长中后期，均温低于28℃，适其繁殖，此间如遇干旱、旬降雨量低于20mm，易造成猖獗为害。蚜虫喜欢群居，对黄色、橙色有强烈的趋性，绿色次之，对银灰色有负趋性。蚜虫常聚集在幼苗、嫩叶、嫩茎和近地面的叶片上，取食寄主汁液。苗期蚜虫群集于叶片背部和心叶造成为害。轻者造成玉米生长不良，严重受害时，植株生长停滞，甚至死苗。此外还能传播玉米矮花叶病毒病，造成不同程度的减产。中国从北到南一年发生10至20余代，在河南省以无翅胎生雌蚜在小麦苗及禾本科杂草的心叶里越冬。4月底5月初向春玉米、高粱迁移。玉米抽雄前，一直群集于心叶里繁殖为害，抽雄后扩散至雄穗、雌穗上繁殖为害，扬花期是玉米蚜繁殖为害的最有利时期，故防治适期应在玉米抽雄前。适温高湿，即旬平均气温23℃左右，相对湿度85%以上，玉米正值抽雄扬花期时，最适于玉米蚜的增殖为害，而暴风雨对玉米蚜有较大控制作用。杂草较重发生的田块，玉米蚜也偏重发生。
