在芹菜的营养生长阶段，苗期和生长后期需肥较多。氮肥始终占重要地位，缺氮会导致植株老化、叶柄空心，后期缺氮则减产，但旺盛生长期过量施氮易倒伏。磷肥在初期需量较大，促进幼苗生长和叶柄长度，但过量会使叶柄细长、纤维增多、品质下降。钾肥在后期需量较大，促进叶柄膨大，使其脆嫩有光泽，提高产量和品质。
芹菜在整个生育期中对养分的吸收量与生物量增加一致，各养分吸收动态基本呈S形曲线。秋播芹菜营养生长盛期也是养分吸收高峰期，即播种后68-100天，此期对氮、磷、钾、钙、镁五要素的吸收量分别占总吸收量的84%以上，其中钙和钾高达98.1%和90.7%。