一年发生世代数因地区而异，东北地区2代，黄淮地区3-4代，西南、华南4-6代，广东7-8代，均以蛹在土中越冬。成虫昼伏夜出，有一定的趋光性，但对波长为333纳米的黑光灯较敏感，对波长350纳米与405纳米、436纳米相配合的双色黑光灯敏感。幼虫有假死及吐丝下坠的习性。烟青虫在承德地区一般一年发生2～3代，以蛹在土壤中越冬，羽化后1～3天内交配，成虫卵散产，前期多产于蔬菜中部叶片背面叶脉处，后期产在萼片和果上，成虫趋光性弱，趋蜜性强，夜间和阴天活动旺盛。幼虫白天潜伏，夜间活动为害，卵期3～4天，幼虫11～25天，蛹10～17天，成虫5～7天。
