玉米缺锌的症状主要表现为叶片失绿、小叶、节间缩短、植株矮小和生长受抑制。苗期缺锌时，新叶中下部黄白化形成白苗，拔节后缺锌则叶片下半部出现黄白条斑，呈半透明状，易撕裂，称为花叶条纹病或白条干枯病。同时，植株矮缩，果穗小，缺粒秃尖。老叶上可能出现灰褐色或暗褐色枯斑，幼叶呈白色。缺锌还会导致抽雄、吐丝延迟，有的不能抽穗，有的果穗发育不良。早期叶片中脉两侧出现浅黄色条纹，中脉和边缘仍保持绿色。严重缺锌时，有条纹的部分可能坏死，形成宽的退色带，整株变成淡绿色，生长延缓，可能早衰而枯死。锌影响玉米植株内原生长素的合成，催化叶绿素的光化学反应，缺锌会引起缺绿症。锌是一些酶的活化剂，与蛋白质合成有重要关系。缺锌易造成玉米穗秃尖、缺粒、不饱满等。出苗1周后即可发生缺锌症，大面积发生多在3〜4片叶期。出苗初期，幼苗发红，叶片褪色或变白。新生的幼叶呈淡黄色或变白，幼苗老龄叶出现细小白色斑点，最后整片发白。缺锌时植株矮小，常产生白化苗现象，果穗小，秃尖，甚至绝收。
