西兰花的整个生育过程可分为以下几个时期。首先是幼苗期，从播种到定植，即从播种到5~6片真叶展开，苗龄30~40天。接着是营养生长期，从定植到出现花球，约需60~90天。该时期为叶簇生长和花序分化期，需充足的养分，以促进叶簇的旺盛生长，累积较多的同化物质，为花球的发育打下基础。然后是花球生长期，从出现花球到采收，一般需15~20天。该时期出现花球后，花蕾和花茎不断发育、生长，成为由若干短缩的肉质花茎和花蕾组成的花球，达到商品采收标准。最后是开花结籽期，从花蕾膨大开花到种子收获，约需90天左右。根据其品种特性，生长周期不同。一般特早熟从播种到采收90天左右，早熟品种95~100天，中熟品种105~110天，晚熟种多120天左右。
