此病属苗期侵入、系统侵染性病害，一般在穗期表现典型症状，主要为害雌穗和雄穗，一旦发病，往往全株无收成。玉米丝黑穗病的发生程度与品种、土壤病菌量、播种后土壤温湿度及覆土厚度有密切关系，尤其不同品种感病程度差异明显。由于玉米丝黑穗病具有感病早、发病晚的特点，因此必须引起重视，及早防治。玉米播后发芽时，越冬的厚垣孢子也开始发芽，从玉米的白尖期至4叶期都可侵入，并到达生长点，随玉米植株生长发育，进入花芽和穗部，形成大量黑粉，成为丝黑穗，产生大量冬孢子越冬。播种后条件适宜病菌即通过玉米的幼芽侵入，玉米3叶期前尤其是幼芽期侵染率最高。玉米丝黑穗病多发生在低温冷凉地区，春季气温低是丝黑穗病发生的有利条件。
