玉米在整个生育期都需要锌。苗期缺锌会影响叶片光合作用，叶片出现褪绿条纹，形成白化苗。拔节期缺锌导致植株生长缓慢，矮小，主脉和叶缘间出现黄白色带状绿色区域，俗称“花白叶”。抽穗期缺锌使雄穗分枝少，雌穗生长缓慢，授粉不充分，造成秃尖，穗粒数减少，导致减产。
玉米缺锌症状在出苗后1-2周表现为叶片失绿，即白芽病；3-6片叶时更为明显，新生幼叶脉间失绿，呈淡黄色或黄白色，叶片基部发白，俗称白苗病。之后植株矮小、生长受阻，节间变短，结实少，秃尖缺粒。缺锌的老叶上会出现细小白色斑点，逐渐扩大形成白色区域。拔节期后，病情较轻的植株生长缓慢、矮小，茎节变短，枯尖缺粒，产量降低；病情严重的叶片会变成半透明状。
防治措施：在土壤中补充锌肥，基施增产效果最佳，浸种效果次之；磷肥可采用穴施、条施等方式。