玉米的生育期从出苗到成熟，受品种、播期和温度等因素影响。一般叶数多、播期早、温度低的生育期长，反之则短。春播70-100天，夏播70-85天的为早熟型；春、夏播分别为120-150天和96天以上的为晚熟型；介于两者之间的为中熟型品种。玉米一生共分七个生育时期，包括播种期、出苗期、拔节期和抽雄期等。播种期即播种日期，出苗期为幼苗高2厘米左右的日期，拔节期为茎基部节间开始伸长的日期，抽雄期为雄穗主轴顶端露出3-5厘米的日期。玉米播种需考虑土壤温度和含水量，土壤表层五到十厘米深地温稳定通过10—12℃，土壤含水量在15%以上，晚熟品种应适时早播。
