向日葵白粉病的病原菌以闭囊壳在病残体上越冬。在第二年，条件适宜时，闭囊壳产生子囊孢子，子囊孢子借气流传播，进行初侵染。发病后，病斑上产生大量分生孢子，借气流进行再侵染。病原的子囊孢子萌发长出菌丝体，匍匐在寄主表面，产生侵入丝直接贯穿寄主表皮的角质层进入表皮细胞里，在细胞间隙形成吸胞摄取养分。菌丝体在寄主外表不断蔓延，并产生大量分生孢子进行再次侵染。深秋时再形成越冬的闭囊壳。在中国南方温暖地带主要以菌丝体及分生孢子在病株残体上越冬为主。虽然侵染源不同，但都是以分生孢子进行再次侵染。雨水、大风、昆虫是向日葵白粉病的主要传播途径。
