山药是根系收获物，喜欢疏松肥沃透气土壤，深度三十厘米以上。直接钻到地下2米左右，地面会有30厘米的突起。山药生长于海拔150-1500米的山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。薯蓣是短日照、喜温作物，苗期生长最适温度15-20℃，生长盛期最适温度25-28℃，20℃以下生长缓慢。适宜生长在疏松、肥沃、土层深厚的土壤中，但扁形种和块状种在土层较浅、较黏重的土壤中也可生长。薯蓣比较耐旱，但不耐涝，不宜种在地下水位太浅或过分潮湿的土壤中。砂质土和壤土含水量以18%左右为宜。山药播种密度一般3.75-4.5万株/公顷，株距25-30厘米，行距就是沟间距。播前，在已开沟的正上方，挖深度10厘米左右的播种沟，按株距将种块顺垄平放沟中，种块上端朝同一方向，排好种后，覆土，拍平。
