西葫芦，又称熊瓜，是南瓜的变种，原产北美洲南部，现中国各地均有种植。其茎有棱沟，叶柄粗壮，被短刚毛；叶片质硬，挺立，三角形或卵状三角形。果实形状多变，常因品种而异。种子多数，卵形，白色，具边缘。西葫芦富含多种营养物质，包括维生素C、葡萄糖等，具有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、消肿散结的功效，对水肿腹胀、烦渴、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症有辅助治疗作用。
种植西葫芦需要选择地势平坦、通风向阳、土层深厚、土壤疏松肥沃且排灌方便的地块。整地时需深翻土壤，开沟做畦，并施加充足的基肥，以腐熟的农家肥、饼肥和过磷酸钙为主。播种前2~3天需晒种，选择颗粒饱满、干燥无病斑霉变的种子，进行浸种催芽，待种子露白后即可播种。播种时需保持土壤湿润，将种子平放于土壤上，覆土1厘米左右，再浇水一次。待种子萌芽后，适时移栽，按40厘米的株距定植，最后覆土，浇一次定根水。
西葫芦的种植时间分为春播和秋播，春播为2月至3月，秋播为8月至9月。常见的种植方式有露地栽培、地面覆盖栽培和大棚温室栽培。露地栽培应选在土层深厚、土壤疏松且排灌方便的地块；地面覆盖栽培和大棚温室栽培则可提早种植，缩短生育期，提前采收上市。西葫芦的生长周期包括发芽期、幼苗期、初花期和结瓜期，需根据其需肥特性合理施肥，以有机肥为主，氮磷钾肥合理配合，重视钾肥的施用。
西葫芦定植后需及时管理，摘除侧芽、侧枝和老叶病叶，并适时人工授粉以提高坐果率。常见的病虫害有霜霉病、疫病、白粉病和蚜虫等，应及时防治。西葫芦不仅具有较高的营养价值，还具有一定的药用价值，其果实中含有多种维生素和矿物质，对人体健康有益。在食疗上，西葫芦可用于缓解水肿腹胀、烦渴、疮毒等症状，并可作为肾炎、肝硬化腹水等疾病的辅助治疗食物。