病菌以菌丝体在种子内或秋播生菜上，或以卵孢子随病株残体在土壤中越冬，条件适宜时产出孢子囊，孢子囊萌发产生游动孢子侵染寄主，也有的孢子囊直接萌发，产出芽管，从寄主的表皮或气孔侵入进行侵染。病菌喜低温高湿环境，发病温度范围为1～25℃，最适环境温度为15～20℃，相对湿度95%左右；最适感病生育期为成株期，发病潜育期3～7天。霜霉病的主要发病盛期在3～5月、9～11月。年度间早春多雨或梅雨期间多雨的年份发病重；间连作地、地势低洼、排水不良的田块发病较重；栽培上种植过密、通风透光差、氮肥施用过多的田块发病重。
