为害植株地上部的茎、叶、雌穗、雄穗、腋芽等幼嫩组织。受害组织受病原菌刺激肿大成瘤。病瘤未成熟时，外披白色或淡红色具光泽的柔嫩组织，以后变为灰白或灰黑色，最后外膜破裂，放出黑粉即病菌厚垣孢子。病瘤形状和大小因发病部位不同而异。叶片和叶鞘上瘤大小似豆粒，不产生或很少产生黑粉。茎节、果穗上瘤大如拳头。同一植株上常多处生瘤，或同一位置数个瘤聚在一起。植株茎秆多扭曲，病株较矮小。受害早，果穗小，甚至不能结穗。该病能侵害植株任何部位，形成肿瘤，破裂后散出黑粉，别于丝黑穗病。丝黑穗病一般只侵害果穗和雄穗，并有杂乱的黑色丝状物。病组织肿大成菌瘿，所以又叫瘤黑粉病，菌瘿外包有一层薄膜，初为白色或淡紫红色，逐渐变为灰黑色，内部充满黑粉。叶片上病瘤分布在叶基部中脉两侧或叶鞘上，病瘤小而多，常密集成串或咸堆，病部肿厚突起成泡状，其反面略凹入。茎秆上的病瘤一般发生在各节的基部，病瘤大小不等，一株玉米可产生多个病瘤。
