病原菌以菌丝或分生孢子附着在病残组织内越冬，成为翌年初侵染源，种子也能带少量病菌。田间侵入玉米植株，经10～14天在病斑上可产生分生孢子，借气流传播进行再侵染。玉米大斑病的流行除与玉米品种感病程度有关外，还与当时的环境条件关系密切。温度在20℃-25℃，相对湿度在90%以上，利于病害发展。气温高于25℃或低于15℃，相对湿度小于60%，持续几天病害的发展受到抑制。在吉林省，玉米的拔节到抽穗期间，气温适宜，又遇连续的阴雨天，所以今年的病害发展迅速。另外玉米孕穗、出穗期间氮肥不足发病较重，低洼地、密度过大、连作地往往发病较重。
