从薯苗栽植到薯块形成前这段时间，因红薯品种不同，栽植迟早，地力的肥瘦等情况不同，所以时间有长有短。迟熟品种、早栽、地肥的，时间要长些。迟熟品种，五十到六十天才结薯；早熟品种，三十到四十天就能结薯。这个时期主要是促进红薯发根长苗，使茎叶早日繁茂，为早结薯长大薯打下基础。
红薯初期要有机、无机，生物肥结合，初期营养生长，需氮肥量大，基肥施足。初期首先敦苗，锄草松土，注意害虫啃苗，死亡秧苗补栽。初期是指发根还苗期至分枝结薯期管理，是红薯的定根返青阶段，需水量不多，消耗养分少，因此，重点是查苗补缺保全苗。不过插植后15天左右，根据长势及时补施苗肥，比如冲施藻蓝蛋白滴灌冲施肥，而且对补栽的苗适当多施。