离合器作为拖拉机传动系统中的重要部件，其作用是实现或中断发动机与传动系统之间的动力传输。它主要由压盘和摩擦盘两个主要部分组成，分别安装在发动机曲轴和传动系统上。通过离合器驱动装置（通常为脚踏式离合器踏板），可以控制这两个部分的连接与分离。
当离合器处于连接状态时，压盘通过离合器压盘弹簧将发动机与传动系统紧密连接，发动机的动力得以传递，驱动拖拉机前进。而在需要停车或换挡时，踩下离合器踏板会使压盘与摩擦盘间的接触力消失，从而断开发动机与传动系统的连接，使拖拉机能够自由停车或换挡。
离合器的工作原理基于摩擦力，通过压盘的压力使摩擦盘紧密接触产生摩擦力，从而实现动力的传递。在分离状态下，摩擦盘间的接触力和摩擦力减小，达到断开连接的目的。
为确保离合器的正常工作，还需进行润滑与冷却。通常，离合器上会安装摩擦片，并通过液压系统提供润滑油进行冷却，以减少磨损，延长使用寿命。