机油和刹车油在性能上有显著差异。机油主要用于润滑发动机部件，减少磨损和摩擦；而刹车油需要具备良好的抗压性能和高沸点，以应对刹车系统的高压环境。机油的性能无法满足刹车系统的要求，因此不能互相替代。
在化学成分上，机油由基础油和添加剂组成，而刹车油则由高沸点溶剂和防腐剂等混合而成。机油中的添加剂可能与刹车系统的橡胶密封件发生不良反应，导致密封件老化或泄漏。此外，机油在高温下可能会分解产生沉淀物，影响刹车系统的正常工作。因此，为确保刹车系统的安全，必须使用专门的刹车油。
两者的使用温度范围也有差异。机油在发动机运转时处于较高温度，而刹车油需要在更宽的温度范围内保持低粘度和抗氧化性能。若用机油代替刹车油，在高温下机油可能变稀，导致制动效果下降甚至失效，严重威胁行车安全。