割下的小麦需要进行脱粒、分离和清选，以便获取所需的谷粒。小麦脱粒装置通常采用冲击、揉搓、碾压、梳刷等方法进行脱粒，主要依靠麦穗与脱粒元件之间的冲击力或摩擦力完成。
冲击脱粒利用脱粒元件与小麦穗头的相互冲击作用。增强冲击力可以提高生产率和保证脱粒干净，但可能导致麦粒破碎和损伤；降低冲击力能保证麦粒完整性，但会延长脱粒时间，因此需要调节脱粒速度装置。
揉搓脱粒通过小麦与脱粒元件之间的摩擦实现。摩擦力的增强有助于提高生产率和脱净率，但可能会导致小麦脱壳或脱皮，可以通过调整滚筒与凹板间隙来调节。
碾压脱粒通过脱粒元件对小麦的挤压实现。碾压过程中，麦粒与穗柄之间的横向相对位移形成剪切破坏，达到脱粒效果。
梳刷脱粒在麦穗之间通过狭窄的工作部件时形成。梳刷能力与脱粒元件的运动速度相关，速度越快，脱粒生产率越高。梳刷过程中，茎秆保持不动或少量纵向运动。