冬季低温对汽车性能影响显著。首先，发动机启动困难。低温导致润滑粘度增大，曲轴转动阻力上升，降低启动转速，同时汽油雾化不良，柴油自燃温度难以达到，导致启动困难。蓄电池电量在低温下也易下降，影响起动效率。
其次，发动机磨损加剧。润滑油流动性差，难以及时到达摩擦表面，启动时易发生干摩擦。燃油不良雾化冲刷缸壁油膜，稀释润滑油，降低润滑性能。低温还促使缸壁形成酸，引起电化学腐蚀。
车辆使用寿命在低温环境下也会缩短。材料机械性能变差，传动系齿轮油变稠，流动性变差，导致齿轮和轴承磨损增加。这些因素均加速车辆老化。
低温还导致机械故障率上升，如制动系统失灵，冷却系统易冻结，蓄电池易损坏，轮胎易爆破。
燃料消耗在低温条件下也增加。发动机工作温度低，升温时间长，摩擦内耗大，动力性下降，燃油消耗量上升。
最后，低温对安全行车不利。冰雪路面附着系数小，车辆易侧滑、溜滑，制动距离增加。机手穿戴较厚，操作不够迅速准确，且有些机手懒于检查保养车辆。这些均不利于安全行车。