当柴油机作为动力进行正常作业时，有时会冒出异色的烟，如黑烟、白烟和蓝烟等。这种现象的发生，表现了柴油机内部已经出现某些故障，需要及时采取有效措施，迅速加以排除。
柴油机出现冒黑烟的现象，表明在其气缸中有部分柴油雾化微粒未燃烧即被排出。造成的原因一般有三种：一是供油量过多，柴油机超负荷运转；二是喷油器喷油压力低，柴油雾化程度差；三是供油过晚，发动机的温度较低。排除的方法是：对供油过多的柴油机，应适当减少供油量，控制在正常负荷之内运转；对喷油器喷油压力低的柴油机，应及时修复或更换喷油器，提高喷油压力；对供油过晚的柴油机，应调节供应提前角，调节时，先拧出两个固定在正时齿轮上花键盘的螺钉，按顺时针方向拨动键盘，使供应提前角为16-19度，相对幅度为22.50-28.50毫米，同时，使发动机的温度保持在80-90℃。
柴油机出现冒白烟的现象，表明喷入气缸中的雾化柴油未能完全燃烧就被排出。造成的主要原因也有三种：一是喷油嘴卡死，压力不足，柴油雾化不良；二是油路中空气多，柴油中水分多；三是与冒黑烟的原因之一供油过晚相同。排除的方法是：检查喷油嘴，对喷油嘴作调整或维修，需要换的应更换；检查油路，排除油路中的空气，并使用标准柴油；检查供应提前角，按排黑烟时调整供应提前角的方法进行调整。
柴油机出现冒蓝烟的现象，表明发动机在烧机油。造成的主要原因大体有三种：一是活塞环走对口，机油进入缸筒；二是空气滤清器的油盘油位，超过了环槽高度；三是导管与气门杆之间的间隙过大。排除的方法是：对走对口的活塞环作调整，使活塞环的开口按一定角度，错开120度或180度，环开口应离开活塞销孔和侧压力较大的方向；对空气滤清器油盘油位超过环槽高度的，要使油位降至环槽高度以下；对导管与气门杆之间的间隙过大的，要更换零件，重新组合，缩小间隙，使两者之间的间隙为0.05-0.12毫米。
