蟹爪兰仙人掌科附生型多年生常绿多肉植物。茎节悬垂向四方扩展，叶状茎扁平多节，鲜绿色；花生于茎节先端，淡紫红色，花被开展反卷，冬、春季开花；花色有大红、粉红、黄、橙、白等色。同属观赏种有圆齿蟹爪兰，花红色；美丽蟹爪兰，花粉红色；红花蟹爪兰，花洋红色。
性喜温暖、湿润环境，宜半阴，忌强光直射，较耐旱，怕水涝，不耐寒，要求富含腐殖质且疏松肥沃、排水良好的沙质壤土。
(1)盆栽时宜选腐叶土、园土、粗砂等量混合，另加少量骨粉配成的培养土。生长期间浇水不宜过多，以保持盆土湿润为度，切忌盆内积水，以免造成烂根。从春季至入夏，每隔半个月左右施一次腐熟饼肥水，入夏之后应暂停施肥。从立秋至开花肥、水应不断，一般每7~10天施一次稀薄饼肥水或复合化肥，孕蕾开花前增施1~2次0.2%磷酸二氢钾溶液或0.5%过磷酸钙溶液。在此期间供应以磷肥为主的肥料，既有利于花芽的形成，又有利于花色鲜艳。
(2)蟹爪兰喜半阴，春季宜放在室内向阳处或阳台上培养，注意适当通风。入夏后移至北面阳台或室内东窗附近养护，切勿让烈日直晒。夏季气温高，蟹爪兰生长处于停滞状态，此时应停止施肥和控制浇水，但需每天向变态茎上喷水2~3次，增加空气湿度，降低气温，使其安全度夏。入秋后放在阳光较多的地方接受光照，促进花芽分化。
(3)蟹爪兰不耐寒，冬季放室内向阳处，室温保持在15℃左右为宜。孕蕾期要经常喷水，保持变态茎及花蕾湿润。开花期温度维持在12℃左右则可延长花期。此时切不可将花盆放在暖气片上或火炉旁，也不要任意搬动花盆。开花后出现一段短暂休眠期，这时应少浇水和停止施肥，将残花全部剪除，并进行适当整形。待茎节上长出新芽后再转入正常水、肥管理。
(4)一般生长4~5年的蟹爪兰茎节过长、细弱，可于早春生长前保留基部三四节，其余的剪去。
