苹果需要十三种矿质营养元素。其中氮、磷、钾是果树生长发育所必须的三种大量营养元素，钙、镁、硫是苹果发育的中量元素，硼、铁、锌、铜、锰、钼、氯是生长发育关系密切的微量元素。这十三种元素其中任何一种过多或过少都会影响苹果的正常生长发育，他们之间具有不可替代的作用。
生产上经常容易缺乏并需要补充的，除大量元素氮磷钾以外，中量元素钙和镁也需要补充，特别是钙元素，在苹果套袋后更是重点需要补充的元素。微量元素主要关注硼、锌、铁的补充，由于是微量元素，缺了不行，过多了不好，所以要掌握好补充的量和补充的方式。
苹果树对需要补充的主要营养元素在整个周年生长过程中吸收利用的量有所不同，所以施肥要抓住关键时期科学施用。对氮素的需求生长前期量大新梢生长、花旗和幼果生长都需要大量的氮但这时期需要的氮主要来源于树体的贮藏养分因此增加氮素的贮藏养分非常重要。进入6月下旬以后氮素要求量减少如果7、8月份氮素过多，必然造成秋稍旺长，影响花芽分化和果实膨大。而从采收到休眠前，是根系的再次生长高峰，也是氮素营养的贮藏期，对氮肥的需求量又明显回升，对磷元素的吸收，表现为生长初期迅速增加，花期达到吸收高峰，以后一直维持较高水平，直至生长后期仍无明显变化。
树体对钾元素的需求表现为前低、中高、后低，即花期需求量少，后期逐渐增加，至8月份果实膨大期达到高峰，后期又逐渐下降。钙元素在苹果幼果期达到吸收高峰，占全年70%，因此，幼果期补充充足的钙对果实生长发育至关重要。苹果对镁的需求量随着叶片的生长而逐渐增加，并维持在较高水平。硼元素在花期需求量大，其次是幼果期和果实膨大期，因此，花期补棚是关键时期，可提高坐果率，增加优质果率。锌元素在发芽期需要量大，必须在发芽前进行补充。
