这是因为磷素营养对向日葵植株发育起着极为重要的作用。磷素在向日葵体内大部分是以有机化合物的形式存在，磷素充足时能促进细胞分裂增殖，利于根系生长，增强根系对肥料、水分的吸收能力。磷元素参与植物体内淀粉的合成和运转过程。植株如果缺磷，碳水化合物和蛋白质的合成就受到阻碍，致使幼芽和幼根的细胞分裂和生长不能正常进行，茎叶里的糖分也就不能顺利地形成和运转到种子等部位，从而阻碍了根系生长，最终影响了种子的饱满度。
磷元素还参与植株体内糖分转变为脂肪酸的过程，所以增施磷肥可提高含油率。磷肥充足还可以降低植株的蒸腾系数，减少水分蒸发量，增强植株耐旱性，所以在旱地特别是偏远的瘠薄旱地种植油葵增施磷肥的作用更大。由于磷元素移动性小，所以磷肥应作为种肥和基肥施用。正确的施用方法是将磷肥掺和在厩肥中沤熟使用，可使厩肥肥效提高，而且这种施用方法磷肥不与土壤直接接触，不致被土壤吸附固定。生产实践证明，磷肥与氮肥混合使用的肥效大大超过磷肥单独使用的肥效。特别是中低产田，由于全磷含量低，一般在0.05%~0.1%左右，比高产田土壤低1/2多，有效磷含量为5~10毫克，属于缺磷土壤，不施用会严重影响苗期、花期、灌浆期对磷的需求。必须增施磷肥。
