水稻白穗常常给农户带来不小的损失，其主要是由病害、虫害和气候等几方面因素所导致。表现为水稻在抽穗过程中或者抽穗后一段时间内，稻穗发育终止，茎秆组织中无法继续输送水分和养分到穗部，稻穗因失水产生的谷壳颜色发白。在生产过程中，只有正确识别才能防治和减少水稻白穗的发生。
病害造成的白穗
病害引起白穗主要是稻瘟病、纹枯病、水稻菌核秆腐病、恶苗病等。
稻瘟病
造成水稻白穗的稻瘟病主要有节瘟、穗茎瘟、枝梗瘟和谷粒瘟。在水稻孕穗至抽穗期，遇到连阴雨天气，该病易暴发流行。发病初期在稻节、穗颈部、枝梗上产生褐色或黑褐色小点，如气候条件适宜，病斑扩大出现灰绿色霉层，易形成白穗。
纹枯病
水稻纹枯病初发病时，在稻基部的叶鞘上产生灰绿色的病斑。一般污水灌溉、生长茂盛及老稻田纹枯病发生较重，如遇上高温高湿天气，抽穗期易造成“冒穿”形成白穗。
恶苗病
恶苗病田间的表现症状主要有两种：一种是徒长型病株，植株细高，叶窄，叶片淡绿色，高出健株1/3左右；另一种是非徒长性病株,发病初期病株下部叶片发黄，茎基部茎节上长出倒生根，严重的病株不抽穗，发病轻的病株提前抽穗，穗短小，籽粒不实，易造成白穗。
菌核秆腐病
在水稻的乳熟期到黄熟期气候条件合适，病害发生严重，会导致水稻叶片发黄、病组织变软，进而发生白穗现象；菌核秆腐病田间表现纵剖后可见菌核。
虫害造成的白穗
虫害引起白穗主要是二化螟、三化螟、大螟、稻飞虱、稻秆潜蝇等。
二化螟
二化螟为害稻株，受害茎上有蛀孔，钻蛀孔圆形，孔外常有少量虫粪，秆内虫粪较多。抽穗期为害则造成白穗。
大螟
为害症状与二化螟相似，但蛀孔比二化螟大，一般多在田边危害产生白穗，基部茎秆有较多而粗的虫粪排出。
三化螟
多从剑叶苞缝隙或咬孔蛀入，先在穗苞里取食，再逐渐向下蛀食，在咬穿稻节的同时而咬断穗茎，造成白穗。从一个卵块孵化出来的蚁螟约能造成30~50根白穗而形成白穗团，因此常在田间呈明显的团状分布。
稻飞虱
稻飞虱的种类有灰飞虱、白背飞虱和褐飞虱。在水稻孕穗期和抽穗期，遇到适宜的环境条件容易造成飞虱暴发。灰飞虱群集于稻丛中上部叶片，褐飞虱一般群集于稻丛基部，白背飞虱分布位置较褐飞虱高，白背飞虱与褐飞虱为害症状相似。虫口大时，稻株或穗颈基部汁液大量丧失而枯黄，出现枯孕穗的症状。
气候引起的白穗
低温造成白穗
在拔节孕穗期，连续出现5～6天低温天气，影响花粉粒的发育，授粉机能减弱，使稻穗部分枝梗小穗形成空壳产生白穗。特别是晚稻抽穗扬花期，遇到寒露风，产生障碍性冷害，稻穗难以抽出，开花减少，授粉受阻，形成大量白穗。
干旱造成白穗
当抽穗开花期严重干旱缺水，相对湿度低于50%以下时，也可能导致白穗的形成。
高温热害造成白穗
水稻在孕穗至抽穗扬花期期间最适宜的温度为25~30℃，而抽穗前后10天对温度特别敏感，当日平均温度达到30℃以上时就会产生不利影响。
孕穗期如遇35℃以上持续高温，会造成花器发育不全，花粉发育不良，活力下降；抽穗扬花期如遇35℃以上高温，就会影响花粉管伸长，导致不能受精而形成空秕粒即“花而不实”，在恒温38℃下抽穗的水稻全部不结实，高温还能直接杀死花粉；实践表明，在水稻开花期，35℃以上高温持续1小时，就会引起颖花的严重不育，其中正在开放的花朵受害最大。
水稻白穗的预防措施
1选择高产抗病品种
选用高产抗病品种，同时做好种子处理，培育壮苗，提高抗病能力。
2合理施肥
施肥掌握的原则是控氮、增磷、补钾、调锌，特别是氮肥施用过多的田块纹枯病、稻飞虱、稻瘟病等发生较重。
一般每公顷施尿素氮肥300~320公斤、二铵磷肥130~150公斤，其中二铵硫酸钾和硅肥500公斤在耕前作底肥一次全层施入，尿素可按底、蘖、穗分期施入。
叶面追施磷钾源库，既可壮秆促粒，又可提高水稻抗病虫能力。
3科学管水
插秧后3～4天适当加深水层，如遇低温、大风天气，以不没顶为原则，达到缓苗快，培育壮苗的目的。
分蘖前期保持浅水层，水深3～5cm，根据品种长势，在亩总茎数达到计划亩穗数时进行烤田。
孕穗期需要充足的水分，稻田应保持2～3寸水层，确保穗大粒多，应对高温热害。
灌浆至乳熟期间，采取干干湿湿，以湿为主的方法，就是灌一次浅水后自然落干过一天再灌水；黄熟期间灌浅水后落干，三天后再灌一次水，黄熟末期以灌“跑马水”为主，即灌即排。
4病虫害防治
水稻稻曲病发生流行原因之灼见稻典病[Ustilaginoideavirens(Cooke)TaK],又名青粉病，由病原真菌寄生引起。病菌以菌核在土壤中或以厚垣孢子。
稻典病[Ustilaginoideavirens(Cooke)TaK],又名青粉病，由病原真菌寄生引起。病菌以菌核在土壤中或以厚垣孢子在病粒上越冬，次年夏秋季节，菌核内生出子囊孢子；厚垣孢子萌发产生分生孢子借气流传播，在水稻抽穗开花期侵入花器和幼颖。
病菌在颖壳内繁殖生长，使谷粒膨大裂开，最后包裹全颖壳，病粒形状比健粒大3-4倍，墨绿色，表面平滑，后期裂开散发出墨绿色粉末，即厚垣孢子。
2002年、2004年、2014年，湖南某些区域中、晚稻稻曲病大流行，尤以2014年中稻为甚，中稻发生面积0.2万h㎡，最高病穗率达64.7%，全县损失稻谷212100公斤。破口抽穗期可选用苯醚甲环唑、丙环唑、戊唑醇、井岗霉素等药剂提前预防。
