蔬菜一般为短期营养作物，可复播多茬，由于生长期短，单位时间内吸收的养分反而比生长期较长、单产高的蔬菜多得多。因此，栽培时应多施速效肥。一般根系入土深而广、须根多、根毛发达的蔬菜能吸收较多的养分，施肥可以粗放些；而根系发育差、分布浅、吸收养分差，要精细施肥。
蔬菜幼苗期根系尚不发达，吸收养分数量不太多，但对肥料要求很高，应适当施些稀薄的速效肥料；蔬菜营养生长期和结果期，则要吸收大量养分，必须供给充足的肥料，通常采取分期追肥、有机肥和无机肥交替、氮磷钾肥与微肥平衡、施肥与灌溉相结合等措施，以充分发挥肥料的增产作用。
根据蔬菜生长快、根系弱、产量高等特点，要有机肥与化肥配合施用。有机肥不仅能为蔬菜提供多种营养元素，且随着有机肥的分解，还有利于提高产量。
