蔬菜作物的整个生长过程，可以划分为下面几个生长时期：
1、种子时期。包括种子的成熟、休眠期和发芽期。在栽培上要保证种子成熟（包括后熟）和发芽的适宜条件。，
2、营养生长时期。包括幼苗期、营养物质积累期及贮藏营养器官的休眠期。这一时期是叶菜类、根菜类、薯芋类、葱蒜类等蔬菜食用部分形成的时期。在生产上应把这一时期安排在气候最适宜的季节，并应加强田间管理。
3、生殖生长期。包括花芽分化期、现蕾开花期和结果期。对果菜类（茄果类、瓜类，豆类）来说，这时要加强管理，以促进花芽分化和开花结实正常进行（以早熟为栽培目的时，还要促使适当提早进行）。
蔬菜的营养生长和生殖生长关系密切，两者相互促进、相互制约。对于果菜类来说，如果营养生长太旺，就会发生徒长现象而不能及时转入正常的生殖生长；如果营养生长不良，则会过早进人生殖生长，也会降低果实产量并引发早衰。对于叶菜类和根菜类来说，如果没有良好的营养生长，以形成叶球和肥大肉质根，就迅速进入生殖生长时期，就会发生先期抽薹现象而影响产量。
