棉花现蕾后，开始进入营养生长与生殖生长并进时期，但仍以营养生长为主，根茎、叶的增长仍为生长中心。这个时期气温逐渐升高，光照充足，棉株的营养生长日趋旺盛，茎枝迅速增长，叶面积扩大，根系继续发展，叶片的光合作用和根系的吸收能力也都增强，营养体迅速增大，为下一时期转化到以开花结铃为主的生殖生长奠定基础，是搭好丰产架子的关键时期。
一、对蕾期棉株长势长相的要求对高产棉株蕾期长势长相的要求是在壮苗早发的基础上，实现发棵稳长，也就是要处理好地下部与地上部生长以及营养生长与生殖生长的关系，使这几个方面达到平衡协调，既要根系发达，长好茎叶，增加果枝、果节，搭起丰产架子；又要生长稳健，防止徒长，蕾多、蕾壮、开花早，减少花蕾脱落，使棉株表现为壮而不旺，稳而不衰。这个时期，特别是盛蕾期如果棉株生长过快，出现徒长，营养物质大部分消耗于茎杆、枝叶上，结果花蕾得不到充足的营养，就会造成大量脱落。简单易行的蕾期诊断指标是：1、株高增长：盛蕾至初花期株高日增长量最快不应超过3cm，如超过3cm，棉株即出现徒长。2、红茎比：蕾期一般长势稳健的棉株，秆粗节密，茎坚实，中部呈紫红色，红茎比例较大，约占60-65%；如不足60%则为编旺，多于65%则为编弱。3、主茎倒4叶宽度：健壮棉株现蕾期倒4叶宽6cm左右，每增加1片主茎叶，倒4叶宽增加0.5-0.8cm左右，至见花期倒4叶宽13cm左右，最大不宜超过15cm。4、叶色：蕾期稳长棉株的的叶色油绿发亮；徒长的黄绿发嫩；瘦弱的青灰发老。5、叶位：正常生长的棉花，苗、蕾期生长点为顶部的主茎叶所荫蔽，顶部4叶的位置自上而下依4321的次序排列（即从棉株上部数起第四叶在最上，第一叶在最下面）；现蕾期为（43）21（第3、4叶平，叶距小于0.5cm）；见花前后至开花结铃盛期为（321）4、（32）14；如出现2134、2（31）4或1234，生长点提前冒尖，则是脱力早衰的表现。
二、蕾期综合栽培管理技术蕾期管理要以调节好肥、水为中心，配合中耕、化控、整枝等措施，合理适用促进与控制技术，促控结合，实现发棵稳长，搭起丰产架子。在水肥棉田要以控为主，控中有促。在旱薄棉田则要以促为主，天控人促。
1、施肥蕾肥要做到稳施，就是氮肥要适量，有的可与有机肥配合施，或与磷、钾肥配合施，也可施棉花专用肥。有机肥分解较慢、肥效稳、持续时间长，适量氮肥与有机肥混施，既可保持棉株稳长，也是为了蕾施花用。具体施用蕾肥时还要根据棉株长势、土质、地力、种植方式、天气情况等灵活掌握，实行看苗施肥。在中上等肥力的高产棉田，特别是地膜棉和移栽地膜棉高产田，已实行将全部氮、磷、钾肥料做基肥和花铃肥两次施的，或做安家肥、花铃肥两次施的，或有些棉田施用长效肥将全部肥料做一次性基肥施的，蕾期均不再施肥。对于露地移栽棉和直播棉，施基肥和安家肥不足、地力较差，或密度编稀（2000-2500株/亩）、棉株偏弱，可及时追施蕾肥，亩使用尿素5-10公斤，并尽可能增施有机肥。其外，还可因苗喷施叶面肥，根据缺素情况，叶面喷施硼、锌等微量元素肥料。
2、化控化学调控是调节棉花发育的重要手段。棉花使用使用缩节安（液剂叫助壮素）要掌握早、轻、勤以及前轻、后重的原则，天控人不控，控旺不控弱。对于长势旺、肥水足、密度高的棉花，在初蕾期进行第一次化控，亩用缩节安1-1.5克，对水20-30公斤均匀喷施；对于长势较好，但并没有旺长趋势的棉花可在盛蕾期进行。
3、整枝整枝可以控制营养生长，减少养分消耗，调节营养物质的运转与分配，改善田间通风透光条件，减少烂铃等。去叶枝的方法是在6月中下旬能清楚分辩出果枝和叶枝时，将第一果枝以下的叶枝去掉。去叶枝宜早不宜迟，但对于密度较低的棉田可保留1-2台叶枝，甚至不去叶枝，待枝杈上长出3-4个果枝时，再打去其顶尖，充分利用多结桃。对于棉花早发，密度和肥力又较高的棉田也可在6月中下旬除去下部2台左右果枝，可增结优质桃，减少下部烂铃。
4、中耕培土中耕培土有利于促进根系深扎，有利于保墒抗旱，有利于防倒伏，有利于棉株发棵稳长，也能减少杂草滋生。一般培土要求从初蕾期开始，分2-3次逐次培土，初花封行前完成。地膜覆盖栽培的棉田可在初花前揭膜时一次性高培土。
5、灌排长江流域棉区蕾期正值梅雨季节，应以做好排水工作为主，必须疏通棉田排水沟，做到雨后无积水，以利棉株根系发育。但常遇伏旱，如旱情较重，也要适时灌水，增产作用十分显著。棉田灌水要做到细流浸润，切忌跑马水，灌水后必须适时中耕。
6、防病治虫棉花蕾期主要有棉蚜、红蜘蛛、棉盲蝽等虫害，和枯、黄萎病等病害，需根据植保部门的预测预报及时做好综合防治，必要时用药防治。
