番茄植株的下部叶片出现黄褐色斑块，该症状先从叶边、叶尖附近开始，叶色由黄加深变褐色，少光泽。有的叶片呈灼烧状，叶缘卷曲，老叶甚至脱落。番茄果实发育缓慢，成熟不齐，着色不匀，果蒂附近呈绿色而称为“绿背病”。整个植株萎蔫，容易感染灰霉病等。
番茄是一种需肥较多并耐肥的茄果类蔬菜，它对氮磷钾的需求量较多，其中需钾量最高，其次是氮，再次是磷。每生产5000公斤鲜番茄，需要从土壤中带走N∶7～15公斤，P2O5∶1.5～2.5公斤，K2O∶12～27公斤。番茄在不同生长期对养分的吸收是有差异的，苗期以氮为主，磷钾次之，从坐果期开始需钾量增大，果实膨大期所需要的钾量占到全生长期的70％，因此中后期充足供钾是很重要的。
番茄缺钾主要有两方面原因：其一，番茄种在河套沙土地上，沙土质地粗，粘土矿物少，含钾量低，土壤本身容易缺钾。种植番茄这种需钾多的果菜，就要追施钾肥，否则易缺钾；其二，施肥方面，小王重视施氮肥，不重视钾肥施用，以为施有机肥就可以不施钾了，所以在盛果期出现了缺钾现象。
番茄是需钾多的蔬菜作物，不仅要在基肥中配施磷钾化肥或三元复混肥，以高钾、中氮、低磷型为宜，在以有机肥作基肥的条件下，还要合理追肥。当第一穗果膨大期，可结合浇水追施氮肥，到第二穗、第三穗果膨大期除了要追施氮肥以外，更要注意增施钾肥，这对于减少空心果、提高产量都有重要的作用，也可避免番茄绿背病的发生。
