一、什么是板栗空苞
板栗空苞就是栗果中没有栗子，民间叫“哑巴栗子”、“哑栗树“。这种空苞或叫空棚现象，严重影响板栗的产量。经调査，板栗正常生长的地区平均有15%的空苞率。不少地区的空苞率占50%，在北京、河北、山东及南方各省都有严重发生。板栗空苞发生有一定的地区性，发生严重的地区年年都很严重，特别是嫁接树有时成片形成空包，已成为板栗生产上的一个严重问题。
板栗雌花数量—般比较多，而且落花落果现象也不严重。但是总苞（剌苞）或叫球果在发育过程中中途生长停滞，形成核桃大小的圆球形总苞，一直保持绿色。到板栗成熟期，一般正常的总苞由绿转黄，产生离层而脱落。而这种果实不易脱落，甚至比叶子脱落还要晚。总苞中的栗子干瘪，只有蚕豆大小，而且有壳无肉，无食用价值。
二、空苞对板栗的影响
空苞板栗的胚胎发育，每个子房中16个胚珠一直保持同等大小，其中没有一个膨大发育的现象，在承德地区到7月中旬，胚全部干瘪而败育。这时胚珠外的珠被（子房璧）发育一段时间后干瘪，形成蚕豆大小的瘪粒，总苞发育到核桃大小后因为中间没有栗子支撑而不扩大，但是皮很厚，在发育过程中消耗大量营养，比早期落果对栗树更为有害。
三、板栗空苞产生的原因
缺硼是引起板栗空苞的主要原因。坚果在胚胎发育过程中逐步萎缩，那是营养问题，而空苞是坚果在早期发育停滞，这个时期不需要大量营养的供应，而是缺乏某种微量元素引起的。硼元素是受精过程中必要的元素，缺乏硼就不能正常受精，导致胚胎早期败育，这是引起板栗空苞的主要原因。为证明这点，进行了施硼试验和生产应用，都证实了缺硼是引起空苞的主要原因。
四、预防板栗空苞的措施
在板栗空苞严重的地区春季施硼试验：每棵板栗树（树冠直径34米）分别施硼砂0.15、0.2、0.25、0.30千克，在春季萌芽前环状沟施后浇水，结果空苞率分别为3.68%、1.41%、2.34%和2.27%，而没有施硼的对照树平均空苞率为85.53%。施硼的板栗幼树平均株产3.56千克，不施硼的幼树平均株产0.46千克，提高产量6.7倍。在此基础上大面积施硼取得了明显效果。
由于不少山区春季灌水有一定的困难，因此试验了雨季施硼，在7~8月份用环状沟施或穴施，将硼砂在树冠外围根密集分布的区域每株施硼砂0.15~0.2千克。施硼后可不必浇水，通过雨水溶解硼肥，渗透到根系被根吸收。这时期施硼对当年降低空苞率没有作用，因为空苞形成是在胚胎发育的早期，但是对第2年降低空苞率有明显的效果。例如在雨季施硼后，第2年空苞率由原来的98.87%下降到5.86%，2004年雨季施硼864棵幼树，当年实产203千克，2005年实产1650千克，产量提高7倍以上。可以看出，在雨季施硼，对第2年防止空苞有明显效果，使产量大幅度的增加。通过几年的连续观察，发现施硼的效果能持续几年，无论是春季施硼，还是雨季施硼，施后5年之内都有明显的效果，使空苞率由50%以上降低到5%以下。
1、施硼肥：施硼能明显地抑制板栗空苞的形成，值是施硼的量必须合适。以树冠的大小计算，每平方米施硼10~20克为合适，要求施在树冠外围须根分布较多的区域。例如幼树冠10平米，可施硼砂150克，大树根系分布广，要按比例多施些。但施量过多，如每平方米树冠超过40克，就会发生药害，表现出硼中毒的症状，其叶片变脆，主脉向背弯曲。如果每平方米树60克，全树叶片边缘呈红褐色，并向中心发展，除叶脉附近呈绿色外，其他部分呈烧焦状，叶子逐渐枯萎，顶端嫩叶更为敏感，为害明显。所以一定要掌握好施硼量，达到既能有效地防治空苞的产生，又不产生药害的目的。
2、喷硼肥：叶面喷施硼是一种快速的方法，但是经反复试验，其效果不如沟施硼好。可能是板栗叶片蜡质层厚，叶面吸收比较闲难，也可能是叶片吸收后运送到生殖器官不如根系吸收后运输效果好。叶面喷施对防治空苞也有一定效果，例如在花期喷0.3%的硼砂，空苞率为47.75%，而对照树为62.16%。如果连年喷硼，其效果越发明显，说明喷施后树体内硼的含量可以不断积累，对以后减少空苞率有一定的作用。
五、板栗需硼量
通过对空苞率与土壤含硼量的测定得知：土壤含硼在0.5毫克/千克以上时板栗基本不发生空苞现象；当土壤中含速效硼在0.5毫克/千克以下时，随者硼含量的降低，空苞率升高，所以土壤含速效硼0.5毫克/千克是临界指标。低于这个含量，则影响板栗正常的受精过程，使胚胎发育早期停滞，从而形成有棚无实的空苞。
