根据冻害发生的季节不同，通常将小麦冻害分为冬季冻害、早春冻害和春末晚霜冻害与低温冷害。
1、冬季冻害又可分为初冬温度骤降型、冬季严寒型和越冬交替冻融型。冬季有两个月以上平均气温在零下2℃左右，并多次出现强寒流时，会导致小麦地上部分严重枯萎甚至成片死苗。冬前积温少、麦苗弱或秋冬土壤干旱的年份小麦受害更重。小麦正常进入越冬期后出现回暖天气，气温增高，土壤解冻，幼苗恢复生长，只是抗寒性减弱。暖期过后，若遇大幅度降温，会发生较严重的冻害。外部症状是叶片干枯严重，先枯叶后死蘖。
2、早春冻害是小麦返青至拔节期（2月中旬～3月下旬），因寒潮来临发生的霜冻危害。近几年，随着品种变更，早春冻害已成限制产量的重要因素，有时比冬季冻害还严重。早春冻害主要是主茎、大分蘖幼穗受冻，形成空心蘖，外部症状表现不太明显，叶片轻度干枯。一般晚播麦比早播麦受害轻，发育越早的植株越容易受冻。田间常出现主茎冻死、分蘖未被冻死，或麦穗的部分被冻死、籽粒严重缺失，显著影响产量。早春冷暖骤变和冻融交替还会造成死苗。
3、春末晚霜冻害多发生于3月末到4月上中旬，此时气温已逐渐转暖，又突遇寒潮，所以常把晚霜冻害叫做“倒春寒”。降温幅度大、低温持续时间长，小麦受害重。有些年份会出现多次春霜冻害，尤其是早播春性品种更易受害。
4、春末低温冻害发生时间多在4月上中旬的小麦孕穗期小麦上，植株幼嫩，含水量较高，对低温的抵抗能力最弱，此时若遇到4℃以下的寒潮降温，就容易受冻害。受害麦株茎叶无异常，但穗受害严重，麦田减产严重。
