水稻空秕粒是指不受精的空粒和受精后不能发育的半空粒，这是水稻生产上普遍存在的一种生理障碍。在正常的气候和栽培条件下，水稻的空秕粒率约10％—20％，在不正常的年份下，空秕粒可达30％—40％，甚至更高。因此，在水稻生产上不仅要争取多穗大穗，还要减少空秕粒，提高结实率，增加千粒重，才能获得高产。空秕粒产生的原因比较复杂，总的来说有内因和外因两大因素。形成空壳的内因一般有三种情况：一是抽穗前雌雄性器官发育不全，不能完成受精过程，以致形成空壳；二是抽穗扬花时雌雄性器官发育不协调，不能授粉而形成空壳；三是水稻品种本身的遗传差异。水稻耐高温性存在基因型差异，不同的水稻品种在生长发育过程中其生理形态不同，并表现在抗高温伏旱能力上不一致，而导致结产率的差异。形成水稻空秕粒的外因主要是气候因素和栽培条件影响。水稻在抽穗、扬花期以25—30℃气温为宜，低于25℃或高于30℃时就会出现大量的空秕粒，高温会损害雄性生殖器官，引起退化或开花后子房不受精，形成空秕粒。灌浆期最适温度为21—25℃，如遇35℃以上高温，米粒就会易停止发育，形成半实粒，而且造成米粒质地疏松、腹白扩大、千粒重降低、米质变差，这就是“高温逼熟”现象。光照对空秕粒的影响较大，由于米粒中的干物质95％以上来自后期光合作用的产物积累，因此，在抽穗结实期间若阴雨天多，日照不足，病虫滋生，就会增加空秕粒。栽培条件的影响主要施肥的影响，幼穗分化期施用氮肥过多，叶片含氮高，不利于营养物质的积累，使空秕粒增加。偏施氮肥、迟施重施氮肥、抽穗前期氮肥不足和抽穗叶片早衰的田块也会增加空秕粒，导致减产。除氮肥外，水稻生育期间如缺少磷钾营养，同样会影响光合用和生理机能，增加空秕粒。灌溉的影响是抽穗开花期缺水，会造成受精结实不良；稻田排水不良，或长期灌深水，会引起黑根；中期晒田时间过长、过重，后期断水过早，促使早衰，也会增加空秕粒。
预防止空秕粒产生、努力提高结实率的主要措施有
一．加强水稻抗逆性引种试验，选用结实率高的品种。一般抗逆性强、适应性广的品种通常结实率也高。在生产上，应选用耐寒或耐热、耐肥抗倒、抽穗整齐、后期不易早衰、抗病虫力强的品种，遇到不良环境可减少影响，保证有较高的结实率。
二．适期播种移栽，避开高低温的伤害。因地制宜，安排好播种季节。早熟品种不宜过早播种，以免穗期遇到低温，增加空秕粒。晚熟品种不宜过迟播种，以免后期遇到高温伏旱而影响结实。
三．合理密植，科学施肥浇水。防止过早封行，影响通风透光，造成后期贪青、早衰，营养失调，为水稻穗粒的形成发育创造良好的条件，从而提高结实率，促使谷粒饱满。
