栀子四季常绿，高可达2米，是一种阳性树种，喜温暖湿润环境，不甚耐寒。一般春分前后叶芽开始萌动抽出新枝，部分老叶也在这时逐渐脱落。谷雨至立夏孕蕾，小满至夏至间开花，小暑至秋分间枝条抽生旺盛，夏至到寒露期间果实逐渐膨大。栀子有一定的抗旱能力，7月天气干旱影响不大。霜降时果实逐渐成熟。
栀子根系较发达，一、二年生植株主根生长明显，随后侧根生长量大于主根。一年中根系生长有3个高峰期，第一高峰期出现在春梢停止生长后至夏梢抽发前，这时发根数量最多，伸长较快；第二高峰期在夏梢抽发后，这时发根数量较少，伸长最快；第三高峰期在秋梢停止生长后，发根数量最少，伸长较慢。
栀子的芽分顶芽和腋芽，顶芽萌发力强，腋芽多呈隐芽，萌发率低，但在主干根颈部的隐芽萌发力较强。栀子一年萌芽抽枝3次，即春梢、夏梢和秋梢。春梢抽生于3月下旬至5月下旬；夏梢在6月上旬至8月上旬，抽生于春梢顶端；秋梢于8~9月抽生，春梢、秋梢群体抽生较夏梢整齐，但夏梢是扩大树冠的主要枝条，秋梢则是主要的结果母枝，秋梢顶芽95%以上形成花芽，于次年3月与叶片同时展现。秋梢花芽占结果植株85%以上，为结果主枝。
栀子于4月中旬至5月上旬孕蕾，5月下旬~6月中旬开花，果期7~11月。落果多在花谢后的幼果期(6月下旬），落果率可达24%~41%；果实膨大期在7~8月；果实着色期始于9月上旬，至11月上旬果实成熟。每果含种子多达340粒，种子千粒重3.2克。
