（1）玉米为独棵单穗、穗数调节能力差的作物.分蘖力强或分枝多的作物如小麦等，他们的分蘖能成穗，穗数的自动调节能力比较强，每亩播种量不同，最后形成的穗数却比较接近，获得较高的产量。可是，目前推广的玉米品种很少有分蘖，多为1棵1穗，虽然，有时也有个别植株能形成2个穗，
但为数太少。玉米穗数的自动调节能力太差，基本上是留苗棵数就是收获时的穗数，有时还会由于病虫危害，管理过程的损伤、空秆等原因，造成收获的穗数往往少于留苗的棵数。因此，玉米通过增加种植棵数来保穗数比小麦、水稻、棉花、大豆等作物更重要。
（2）玉米单穗产量高.小麦单穗粒重大约1克左右，一般玉米果穗粒重有130～150克。若1亩地，小麦少收1000个穗，仅减产1千克，而玉米若少收1000个穗，就要减产130～150公斤。因此，玉米种植的棵少了造成的减产幅度远远大于小麦等作物。因此，玉米要高产，必须保证每亩收获足够的穗数。
（3）玉米品种特性的要求.玉米育种家选育的玉米良种逐步由平展型变为紧凑型，特别是紧凑大穗型良种愈来愈多。这些品种适宜密植，只有在较高密度下，才能发挥出优良品种的丰产潜力，达到增产的目的。若种的棵数不够，不仅不能增产，反而要减产。
（4）地力水平不断提高的要求.随着生产的发展，化肥的施用量和种类逐步增加，灌溉面积逐年扩大。在高肥水条件下，若种的密度不够，就会造成肥水的浪费。而且玉米无分蘖，不会因地肥分蘖过多导致倒伏减产，应当增加播量，提高密度，才能发挥地力的作用，达到高产。
（5）种植的棵数较易控制.玉米每亩产量是每亩穗数、平均每穗粒数、平均粒重三者的乘积，增加其中任何一项，其他二项不变时都会提高产量。每穗粒数与粒重受环境条件和综合栽培措施的影响较大，有的条件人们难以操纵。而每亩的穗数则主要决定于种植的密度和留苗的棵数，人们容易驾驭、操作。所以，通过适当增加种植密度比通过栽培措施来增加穗粒数和粒重更容易实现高产稳产。
