正确掌握玉米的收获期，是增加粒重，减少损失，提高产量和品质的重要生产环节。玉米适时晚收可亩增产100多斤以上。
一、看玉米生长特征，确定玉米最佳收获期
玉米的成熟期需经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段。因玉米与其他作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。因此，完熟期是玉米的最佳收获期。
若乳熟期就过早收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚有45%~70%的水份，此时收获的玉米晾晒会费工费时，晒干后千粒重大大降低。据试验，乳熟期收获一般可减产20%~30%，而且品质明显下降。完熟期后若不收获，这时玉米茎秆的支撑力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接触地面引起霉变，而且也易遭受鸟虫危害，使产量和质量造成不应有的损失。
玉米是否进入完熟期，在其植株正常成熟情况下，可以从外观特征上看：植株的中、下部叶片变黄，基部叶片干枯，果穗黄叶呈黄白色而松散，籽粒乳线消失，黑层出现，变硬，并呈现出本品种固有的色泽。
二、推算时间，确定玉米收获期
一般情况下，按玉米生育期延长10天左右进行收获为宜。例如：郑单958生育期96天，可在正常播种之日起、土壤能够正常出苗计算生育期，延长10天左右，106天左右进行收获。如播种时间在6月1日，可在9月17日左右进行收获。
三、收获后及时进行扒皮晾晒
收获后不要进行堆垛，在棵上扒皮收获或带皮掰棒后拉运回家，利用人工及时进行扒皮晾晒。亦可推广新型玉米扒皮机进行扒皮，可节省大量人工。
四、适时进行脱粒晾晒
因晚收玉米的含水量一般在30%~40%左右，可听好天气预报，在晴朗天气进行晾晒，在含水量20%～30%时，及时进行脱粒晾晒，晾晒到玉米含水量在14%以下为宜。
