西瓜种子种壳较硬，吸水速度相对较慢。为了加快种子的吸水速度，缩短发芽和出苗时间，一般播前应浸种，浸种时间因水温、种子大小、种皮厚度而异：水温高、种子小或种皮薄，浸种时间短;反之则浸种时间长。
浸种一般在4—10小时内。浸种前，种子要经过温水(55—60℃)消毒，也可利用多菌灵、托布津溶液或10%磷酸三钠的水溶液浸种消毒。消毒后，要洗去种子表面的药液和粘质物，然后在准备好的清水中浸种。
(1)、冷水浸种：用10—15℃的冷水浸种，一般6—8小时。
(2)、恒温浸种：用25—30℃左右的温水，在恒温条件下浸2小时。
(3)、温烫浸种：这是常用的方法，以2份开水对一份凉水，水温54℃浸种30分钟，边浸边搅动，自然冷却后再浸种2小时。浸种时要注意时间适当，时间过短，种子吸水不足、发芽迟缓，甚至难以出芽;时间过长则吸水过多，造成裂嘴，同样影响种子发芽。浸种完毕，将种子在清水中反复揉搓，洗去种子表面的粘质物，利于种子发芽。
西瓜种子催芽的方法很多，最安全可靠的是恒温箱催芽法。催芽时先将种子摊在湿纱布上，再盖上1—3层湿纱布，然后放入30—33℃的恒温箱中催芽。一般24小时后开始出芽，2—3天即可基本出齐。催芽长度以刚露白为好。
西瓜种子催芽时常见问题及其原因
一、种皮裂口。产生的原因一是浸种时间长;二是浸种温度过高;三是催芽温度过高;四是陈种子。
二、种芽黄尖。原因一是浸种时间过短或催芽保湿不好，缺水;二是催芽温度偏高;三是陈种子。
三、发芽不整齐。原因一是种皮过大或种子漂浮，浸种不均匀;二是品种原因，如早花;三是陈种子。
四、种皮发黏发酸。原因一是采种时没经酸化处理，种子表面附着物多;二是催芽包过湿、过严或过大，透气不良;三是发芽温度偏高。
